Платформа Mechazilla компании SpaceX впервые поймала космический корабль Starship

Американская компания SpaceX впервые сумела поймать возвращающийся корабль Starship специальной башней Mechazilla на полигоне Starbase в Техасе. Маневр показали во время прямой трансляции в соцсети X. Аппарат провел в полете около 22,5 часа, сделал 14 витков вокруг планеты и вывел на орбиту 26 спутников связи Starlink V3.

До этого инженеры компании ловили манипуляторами лишь первую ступень системы — ракету-носитель Super Heavy. Сам же корабль всегда сажали на воду. Во время 15-го испытательного старта специалисты планировали вернуть на посадочные «руки» башни сразу обе части комплекса. Полностью осуществить задуманное помешали технические неполадки, из-за которых ускоритель упал в Мексиканском заливе при попытке приводнения менее чем через 10 минут после взлета.

Основатель SpaceX Илон Маск объяснил в соцсети X, что команду вынудили перестраховаться ради сохранения пускового стола. По его словам, новый ускоритель уже находится в высокой степени готовности, а утрата стартовой башни или пусковой установки привела бы к задержкам программы на два-три месяца.

Starship строят для многоразового использования всей космической системы. Starship строят для массового вывода на орбиту аппаратов Starlink и будущей высадки астронавтов на Луну. В перспективе Маск рассчитывает выйти на сотни или даже тысячи стартов этой тяжелой ракеты ежегодно.